슈퍼레이스 챔피언십 나이트 레이스에 새로운 승자가 등장했다. 한여름 밤의 스피드 축제를 화려하게 마친 주인공은 준피티드 레이싱 황진우. 8월 22일(토) 에버랜드 스피드웨이에서 열린 토요타 가주 레이싱 6000(TGR 6000) 5라운드에서 황진우는 화끈한 추월쇼를 선보이며 올해 첫 승을 신고했다.
금호 SLM 이창욱과 워터큐 이레인 레이싱 김무진 2, 3위 포디엄
슈퍼레이스 TGR 6000 통산 20번째 나이트 레이스에서는 여러 가지 주목할 기록이 양산되었다. 먼저 금호 SLM 이창욱의 연이은 폴 기록은 오네 레이싱 정의철이 막아냈다. 아울러 정의철은 넥센타이어 레이싱 타이어를 장착하고 금호타이어의 연속 폴포지션을 끊었다.
1~4라운드 연속 해트트릭을 달성한 이창욱의 독주에도 제동이 걸렸다. 슈퍼레이스 6000 클래스 사상 처음으로 5연승에 도전한 이창욱은 이번 나이트 레이스에서 황진우의 벽을 넘어서지 못했고, 패스티스트랩 기록표에는 정의철의 이름이 올라간 것이다.
장대비가 그친 이후 전개된 TGR 6000 5라운드 나이트 레이스 결승은 에버랜드 스피드웨이 나이트 코스(1랩 2.538km) 36랩 주행으로 순위를 갈랐다. 그리드 배열은 오네 레이싱과 서한GP 드라이버들에게 유리한 상황. 챔피언 출신 정의철과 장현진이 그리드 1열에 진을 쳤고, 헨잔 료마와 김중군이 이창욱 앞자리에 포진해 롤링 스타트에 뛰어들었다.
그러나 선두그룹 진영은 빠르게 재편되었다. 웨트 타이어를 신고 출발한 선수들이 드라이 타이어를 선택한 팀 드라이버들보다 유연하게 결승 초반 흐름을 풀어냈기 때문이다.
이 과정에서 이창욱과 황진우가 예선 순위를 크게 흔드는 판세를 만들었다. 특히, 5그리드에서 출발한 이창욱은 오프닝랩에서 2위로 점프했고, 예선 12위 황진우는 6위권에 진입하며 두각을 나타냈다.
경쾌하게 선두를 지킨 정의철의 행보는 오래가지 못했다. 확연히 마르지 않은 트랙에서 금호타이어 파트너 팀 선수들의 강공에 효과적으로 대응하기 어려운 국면을 마주한 것이 주요 원인 가운데 한가지였다.
5랩까지의 톱3는 이창욱, 정의철, 황진우. 6랩부터는 이창욱과 황진우의 1, 2위 대결이 에버랜드 스피드웨이 나이트 레이스를 더욱 뜨겁게 달구었다. 중반 15랩은 TGR 6000 5라운드의 백미. 랩을 거듭하면서 이창욱의 그림자를 밟은 황진우가 마침내 레이스 대열을 리드하는 1위로 도약한 것이다.
이후 레이스는 황진우의 올 시즌 첫 승 퍼레이드. 결승 초반보다 마른 트랙에서 노련한 타이어 관리능력을 발휘한 황진우는 이창욱의 추격을 2.650초 차이로 뿌리치는 역주를 펼쳤다.
황진우의 이번 우승은 2024 슈퍼레이스 7라운드(KIC) 이후 처음. 슈퍼레이스 6000 클래스 통산 13승을 거둔 황진우는 72라운드 연속 완주한 무대에서 놀라운 역전 우승의 주인공이 되었다.
5연승은 놓쳤지만, 2위 이창욱은 드라이버즈 챔피언십 선두를 지켰다. 3위 포디엄 주자는 김무진. 워터큐 이레인 레이싱 소속으로 출전한 김무진은 6000 클래스 복귀전에서 3위 트로피를 받았다.
준피티드 레이싱 박정준도 나이트 레이스 팬들에게 다이내믹한 추월전의 재미를 전해주었다. 예선 13위 박정준은 일찌감치 톱10에 진입한 데 이어, 거듭되는 접전을 진득하게 극복하고 4위 체커기를 통과했다.
예선 11위 김화랑은 결승 5위. 헨잔 료마, 서주원, 필 킴, 임민진이 그 뒤를 이어 피니시라인을 갈랐다. 폴시터 정의철은 결승 10위. 중반 이후 고득점권을 벗어난 정의철은 드라이 타이어로 교체하는 피트스톱을 진행한 뒤 포인트 피니시 10위를 기록했다.
박기현 기자 l 사진 MJ CARGRAPHY 이명재, 정인성 기자(한국모터스포츠기자협회)
