2025 WRC 3라운드 케냐 사파리 랠리가 3월 20~23일에 열린다.
스웨덴 스노 랠리에 이어 개최되는 사파리 랠리는 올해 첫 그래블 랠리. 거친 노면과 변화가 심한 날씨 아래서 펼쳐지는 사파리 랠리는 그리스 아크로폴리스 랠리와 함께 유서 깊은 그래블 랠리로 꼽힌다.
올해 케냐 사파리 랠리는 총 거리 1,403.63km, 21개 경기구간 384.86km로 구성되었다. 지난해와 같이 수도 나이로비에 본부를 두고 운영되지만, 2개 경기구간 28.94km가 늘어나면서 파워 스테이지를 제외한 대다수 경기구간 거리가 변경되었다.
랠리1 엔트리 리스트는 스웨덴 랠리와 같다. 챔피언십 리더 엘핀 에반스, 2회 챔피언 칼레 로반페라가 토요타 GR 야리스 랠리1 경주차를 운전하고, 카츠타 타카모토는 2, 3라운드 연속 토요타 가주 레이싱 WRT 라인업에 포함되었다. 이밖에 사미 파야리는 토요타 가주 레이싱 WRT2 팀 소속으로 사파리 랠리에 출전한다.
1, 2라운드 우승컵을 토요타 가주 레이싱에 내준 현대 쉘 모비스 WRT는 티에리 누빌, 오트 타낙, 애드리안 포모 트리오를 내세운다.
M-스포트 포드 진영에서는 풀 타임 그레고어 문스터와 조시 맥컬린에게 푸마 랠리1 경주차를 맡기고, J. 서더리디스를 젠틀맨 드라이버로 기용한다.
2021년, WRC 개최지로 복귀한 사파리 랠리에서는 토요타 가주 레이싱 WRT가 강세를 보였다. 세바스티앙 오지에와 칼레 로반페라가 2021~2024 사파리 랠리에서 각각 2승을 거두었다.
박기현 기자 l 사진 현대 모터스포트
