8월 26일, 태백 레이싱파크에서 개최되는 헬로모바일 슈퍼레이스 챔피언십 제5전은 2012 시리즈 하반기 판도를 가늠할 수 있는 전환 포인트가 될 전망이다. 이번 레이스 결과가 각 클래스 선두그룹의 윤곽을 결정짓는데 중요한 역할을 할 것이기 때문이다.

올해 들어 더욱 활기 넘치게 진행되고 있는 넥센N9000에서는 지난 4전 우승자 이건희(모터타임)와 드라이버즈 선두 윤광수(SL모터스포트)가 예선부터 치열한 선두 경쟁을 펼칠 듯하다. 오한솔(바보몰닷컴), 이동훈(인치바이인치), 김선익(HSD-그리핀)도 태백 레이싱파크에서 선전이 기대되는 드라이버들. 시리즈 전반 4전을 좋은 성적으로 마친 전난희(팀 챔피언스)와 박성은(SL모터스포트)의 활약 역시 눈여겨볼 만하다.

그러나 지난 대회 1~3위 드라이버에 차등부여하는 핸디캡 타임이 예상 밖 시나리오로 연결될 가능성도 배제할 수 없다. 이건희, 박성은과 전난희가 자신의 예선 기록에 더해야하는 핸디캡 타임은 각각 2, 1.5, 1초. 따라서 지금까지 드러난 전력으로 볼 때 이들이 그리드 1열을 선점하기는 쉽지 않아 보인다.

엑스타 GT 5전에 감도는 분위기는 벌써 서늘하다. 이 클래스 신흥 강팀 EXR 팀106과 디펜딩 챔피언 쉐보레 레이싱 사이에 팽팽한 전선이 형성되어 있기 때문이다. 4전까지는 EXR 팀106의 판정승. 4전 중 3승 트로피를 가져간 류시원 사단이 1승으로 맞선 쉐보레 레이싱을 누르고 근소한 우위를 점하고 있다.

엑스타 GT 4전 현재 유경욱, 이재우, 김진표, 정연일이 드라이버즈 1~4위를 지키고 있다. 이들에게 부여된 핸디캡 웨이트는 각각 90, 50, 60, 50kg. 따라서 이번 5전에서는 유경욱보다 상대적으로 가벼운 이재우와 정연일이 다소 유리한 입장이다. 1, 2위 사이에 놓인 점수 차이가 2점에 불과한 만큼 엑스타 GT 5전은 어느 때보다 아슬아슬한 긴장감을 더해주고 있다.

7명이 출전하는 슈퍼6000 클래스에서는 선두 김의수(CJ 레이싱)와 2~3위 황진우(발보린 레이싱), 김범훈(슈퍼스포츠)이 6~11점 차이를 유지하고 있다. 이밖에 올 시즌에 선보인 벤투스 클래스는 김태호, 우승현, 유장환이 선두를 달리고 있다.

한편, 헬로모바일 슈퍼레이스 챔피언십 5전에는 KSF 제네시스 쿠페 챔피언십이 교류전 형식으로 참여한다.

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이레인 레이싱팀이 만든 ‘팀 코리아’(Team Korea)가 말레이시아 메르데카 내구 레이스(Malaysia Merdeka Endurance Race, MMER)에 출전한다. MMER은 세팡 인터내셔널 서킷에서 개최되는 12시간 내구 레이스. 이 대회는 말레이시아 독립기념 페스티벌의 일환으로 2000년부터 매년 한 차례씩 개최되고 있다.

아시아 지역 최대의 국제 내구 레이스로 꼽히는 MMER에는 페라리, 포르쉐, 람보르기니, 메르세데스 벤츠, BMW, 로터스, 닛산과 혼다 등 유럽과 일본 카메이커의 워크스팀이 주로 참여하고 있다. 이레인 레이싱팀은 여기에 유경욱, 박형일, 이승훈으로 구성된 팀 코리아를 만들어 국내 최초로 참가하게 된다.

이와 관련해 이레인 전홍식 이사는 “권위 있는 국제 자동차경주에 국내 레이싱팀이 출전하는 것 자체로도 매우 의미 있는 일”이라면서 “팀 코리아가 세계 모터스포츠 무대에서 좋은 성적을 거둘 수 있도록 최선의 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.

이어 전홍식 이사는 “박세리와 박찬호, 김연하 등을 예로 들면서 국내 모터스포츠계에서도 스타 드라이버가 필요하다”고 전제한 뒤 “이번 MMER을 통해 팀 코리아가 꾸준히 해외 레이스에서 활약할 수 있는 계기를 만들고 싶다”고 말했다.

팀 코리아는 GT, 스포츠 프로덕션(SP), 투어링 프로덕션(TP) 등 MMER 3개 클래스 가운데서 로터스 투-일레븐 경주차를 타고 SP 부문에 참가한다. 엔트리 번호는 박찬호의 등번호와 같은 61번. 팀 코리아는 8월 27일 출국해 8월 31~9월 1일에 열리는 MMER에 첫 출사표를 던진다. 올해 MMER은 일본 슈퍼다이큐와 함께 개최된다.

지난해 MMER에서는 N. 다니구치/M. 야니기다, 도미닉 Ang가 운전한 메르세데스 SLS GT3(페트로나스)가 12시간 동안 세팡 서킷 321랩을 달려 1위에 올랐다. 한편, 2012 MMER 시상은 말레이시아 수상이 직접하고, 말레이시아관광청, 국영기업 페트로나스 등이 후원한다.

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2012 한국 DDGT 챔피언십 5전이 오는 8월 26일 코리아 인터내셔널 서킷(KIC) 상설트랙(1랩 3.045km)에서 열린다. 한국타이어의 공식 후원으로 대회 개최 7년째를 맞이하는 한국 DDGT 챔피언십 5전에는 총 150여 명이 5개 종목 15개 클래스에 출전한다.

이번 대회에는 일본 슈퍼 GT에서 ‘한국 KTR’ 팀 드라이버로 활약하고 있는 카게야마 마사미가 방한하여 한국 DDGT 선수들을 대상으로 강연과 사인회 등의 자리를 가질 예정이다. 카게야마 마사미는 현재 슈퍼 GT GT300 클래스에서 포르쉐 911 GT3 R 경주차로 출전하고 있으며, 말레이지아 세팡에서 열린 지난 3전에서 우승하였다.

빼어난 스탠딩 스타트로 ‘돌핀 킹’으로도 불리는 카게야마 마사미는 1987년 데뷔 이래 포뮬러와 투어링카 레이스 뿐만 아니라 르망 24시 등 유수의 대회에서 꾸준히 좋은 성적을 거두어 왔다. 또한, 20여년의 레이스 경력을 토대로 일본 내 자동차 메이커가 주관하는 레이싱 스쿨과 주니어 포뮬러 시리즈의 교관으로 활동하는 등 후진 양성에도 큰 역할을 하고 있다. 카게야마 마사미는 이번 방한에서 각 종목별 강연을 통해 그의 레이스 경험을 나누고, 드리프트 공동 심사로 참여할 뿐만 아니라, GT500, GT300, ST300 통합 결승 페이스카를 직접 운전할 예정이다.