토요타 가주 레이싱 월드 랠리 팀 세바스티앙 오지에(코드라이버 뱅상 랑데)가 2026 WRC 8라운드 그리스 아크로폴리스 랠리에서 우승컵을 차지했다. 카나리아제도 랠리에 이어 올해 2승째. 슈퍼 선데이 1위, 파워 스테이지에서도 우승한 오지에는 혹독하기로 이름높은 아크로폴리스 랠리에서 WRC 통산 69승을 기록하는 역주를 펼쳤다.
잠정 4위 맥컬린, 1분 가산 페널티 받고 6위로 하락
6월 25~28일, 총거리 1,503.30km, 17개 경기구간 323.77km를 주행하는 랠리1 클래스에는 12명이 참가해 순위를 겨루었다. 1.86km 슈퍼 스페셜 스테이지를 마친 뒤 본격적으로 시작된 아크로폴리스 랠리는 현대 WRT 티에리 누빌이 이끌었다.
랠리 시종점은 코린트만 연안 도시 루트라키. 전체 경기구간 중 75%가 새롭게 편성된 아크로폴리스 랠리에서 현대 i20 N 랠리1을 조련한 누빌은 24.18km SS4부터 선두로 나섰다.
그러나 27일 마지막 SS13까지 1위를 유지한 누빌은 우승 포디엄에 올라가지 못했다. 아기 테오도리(25.39km)와 루트라키(16.61km) 스테이지를 왕복하는 28일 4개 경기구간에서 오지에의 강공에 밀려났기 때문이다.
잠정 2위 오지에보다 4.1초 빠른 기록으로 28일 일정에 돌입한 누빌은 SS14에서 1.3초 차이로 선두를 내주었다. SS15 루트라키 스테이지는 동률. 두 선수가 16.61km 경기구간을 11분 19.6초에 주파한 것이다.
오지에와 누빌의 팽팽한 대결은 SS16 아기 테오도리 스테이지에서 결정되었다. 오른쪽 뒷바퀴가 터진 누빌이 선두 경쟁에서 멀어지는 타격을 입게 된 것. SS16을 오지에보다 53.5초 느리게 주행한 누빌은 최종 2위에 만족할 수밖에 없었다.
반면, 토요타 가주 레이싱 WRT 오지에는 올해 6라운드 포르투갈 랠리에서의 아쉬움을 지울 수 있는 일전을 우승으로 마무리 지었다. 타이어 펑처로 다잡은 승기를 누빌에게 내주었던 오지에는 SS16~17을 연이어 제압하며 1위를 기록했다.
아크로폴리스 랠리에서는 통산 2승째. 2011년, 시트로앵 WRT 소속으로 첫 승을 거둔 오지에는 15년 만에 다시 아크로폴리스 랠리 정상에 우뚝 섰다.
카츠타 타카모토는 오지에, 누빌과 함께 포디엄 피니시를 이뤄냈다. 이에 따라 토요타 가주 레이싱 WRT는 더블 포디엄 피니시 기록을 추가하게 되었다.
4위 이하 선수들의 순위는 일부 바뀌었다. 랠리 종료 후 잠정 4, 6위 조슈아 맥컬린과 아드리앙 포모가 60초 가산 페널티(사고 경주차 운행 전 안전벨트 미착용)를 받고 순위가 떨어졌기 때문이다. 이로 인해 사미 파야리와 엘핀 에반스가 4, 5위. WRC 데뷔 후 최고 4위를 기록했던 맥컬린은 6위, 포모는 7위로 굴렀다.
2026 WRC 8라운드를 마친 현재 에반스(158점), 타카모토(151점), 오지에(125점)가 톱3를 달리고 있다. 매뉴팩처러 부문에서는 토요타 가주 레이싱 WRT(416점)가 여전히 선두. 현대 쉘 모비스 WRT(276점), 토요타 가주 레이싱 WRT2(126점), M-스포트-포드(107점)의 순위도 바뀌지 않았다.
WRC 9라운드 에스토니아 랠리는 7월 16~19일에 열린다.
박기현 기자 l 사진 RED BULL MEDIA, 아크로폴리스 랠리
