2026 시리즈 전반 7라운드를 마친 WRC가 그리스에서 하반기 7라운드의 문을 연다. 그리스 아크로폴리스 랠리는 그래블 랠리의 대명사. 가장 혹독한 그래블 랠리로 꼽히는 아크로폴리스 랠리는 이전과 달리 크게 바뀐 루트에서 개최된다.
지난해에는 그리스 중부 라미아에 본거지를 두고 17개 경기구간(345.76km)에서 순위를 겨루었으나, 올해는 코린트만 연안 도시 루트라키를 시종점으로 활용한다.
이동거리를 포함한 총 거리는 1,503.30km. 17개 경기구간은 323.77km로 구성되어 있다. 6월 25일(목) 1.86km 슈퍼 스페셜 스테이지에서 막을 올리는 아크로폴리스 랠리는 코린트항과 이테아를 잇는 해상 이동을 거쳐 본격적인 대결을 시작한다.
26일(금) 6개 경기구간은 129.22km. 오전에는 SS2~4 바우사이트, 파나소스, 스티리 구간을 달린 뒤 엘리콘, 스티리, 티바에서 SS5~7을 치른다. 27일(토) 6개 경기구간 108.69km는 노폭이 좁은 산악 구간에 편성되어 있다. 이어 27일(일)에는 아기 테오도리와 루트라키를 왕복하는 4개 경기구간에서 아크로폴리스 랠리 최종 순위를 결정짓는 대결이 벌어진다.
2026 WRC 8라운드에 출전하는 각 팀 선수단은 일부 바뀌었다. M-스포트 포드 WRT 매뉴팩처러 드라이버는 이전과 같은 조슈아 맥컬린과 존 암스트롱. 조르단 세르데리디스와 마르틴슈 세스크스도 아크로폴리스 랠리에서 포드 퓨마 랠리1을 운전한다.
티에리 누빌과 아드리엥 포모를 풀 시즌 드라이버로 기용한 현대 쉘 모비스 WRT는 8라운드에 카나리아제도, 포르투갈 랠리에 출전한 다니 소르도를 투입하기로 결정했다.
토요타 가주 레이싱 월드 랠리 팀 주전 라인업은 엘핀 에반스, 올리버 솔베르그, 세바스티앙 오지에. 카츠타 타카모토도 엔트리에 올라가 있다. 이밖에 사미 파야리는 토요타 가주 레이싱 WRT2 소속으로 참가한다.
1973년부터 WRC와 함께 한 아크로폴리스 랠리에서는 콜린 맥레이가 최다 5승을 기록했다. 티에리 누빌은 현역 중 최다 2승 드라이버. 지난해에는 오트 타낙, 세바스티앙 오지에, 아드리엥 포모가 1~3위 포디엄에 올라갔다.
※ 2026 WRC에 출전하는 몇몇 드라이버 이름을 바꿉니다. 새미 파야리는 사미 파야리, 애드리안 포모는 아드리엥 포모, 하이든 파돈은 헤이든 패든, 마틴 세스크스는 마르틴슈 세스크스, 주르단 세르데리디스는 조르단 세르데리디스로 변경합니다.
박기현 기자 l 사진 그리스 아크로폴리스 랠리
