한국타이어가 1월 5일부터 7일까지 미국 라스베이거스에서 개최되는 IT·전자 박람회 ‘CES 2022’에 비공기입 타이어 아이플렉스(i-Flex)를 현대자동차 전시부스를 통해 선보인다.
현대자동차는 모든 사물에 이동성이 부여된 MoT(Mobility of Things) 생태계 실현을 위한 핵심 로보틱스 기술 기반의 PnD(Plug & Drive) 모듈을 최초로 공개한다. PnD 모듈의 특성을 더욱 극대화하기 위해 한국타이어 아이플렉스가 함께 했다.
CES에서 공개하는 아이플렉스는 생체를 모방해 디자인한 미래형 컨셉트 비공기입 타이어다. 직경 400㎜, 폭 105㎜에 10인치 사이즈로 개발됐다. 기존 타이어와 다르게 내부에 공기가 없어 펑크로 인한 사고에서 안전을 확보할 수 있고, 적정 공기압 유지관리도 필요하지 않아 자율주행 모빌리티에 최적화됐다.
아이플렉스는 주행 중 필요한 충격흡수와 하중지지 성능을 구현하기 위해 다양한 생체 모방 연구를 거쳐 탄생했다. 생물의 세포 구조에서 착안한 멀티레이어 인터락킹 스포크(Multi-layer interlocking spoke) 디자인이 특징이다.
멀티레이어 인터락킹 스포크는 생물의 세포 구조를 3차원으로 입체, 구조화시켜 주행 중 노면으로부터 발생하는 충격을 흡수한다. 또 서로 다른 강성의 육각, 사각 형태의 셀 구조가 유기적으로 맞물리게 설계되어 보다 안정적인 하중지지를 확보했다.
특히 C자 형태의 오목한 프로파일(윤곽)을 적용, 극대화된 접지면을 확보해 안정적인 주행이 가능하도록 설계됐다. 또한 트레드에도 셀 구조를 형상화해 자율선회주행에 최적화된 패턴을 채용했다.
한국타이어는 2010년부터 정부과제 중 하나로 비공기입 타이어 연구를 시작하는 등 다양한 시도를 하고 있다. 특히 HIP(Hankook Innovative Performance)라는 기술철학을 바탕으로 안전하고도 즐거운 드라이빙 감성을 타이어 기술로 혁신하고, 미래 모빌리티를 현실로 만들기 위한 노력을 기울이고 있다.
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