레드 불은 여전히 강했다. 시즌 전반 11전을 6승, 11PP로 마무리지은 레드 불은 8월 28일 스파 프랑코샹에서 열린 벨기에 그랑프리를 원투승으로 장식하며 챔피언 팀의 면모를 여실히 입증했다. 맥라렌과 페라리는 향상된 경쟁력을 보여주었지만, 젠슨과 알론소의 3, 4위에 만족할 수밖에 없었다. 한편, 최하 24그리드에서 출발한 미하엘 슈마허는 선전을 펼친 끝에 5위 체커기를 받았다.
세바스찬 베텔(레드 불)이 벨기에 그랑프리 1위 포디엄에 올라서며 챔피언 드라이버의 면모를 다시 한 번 입증했다. 8월 28일, 스파 프랑코샹에서 열린 시리즈 제12전에서 베텔은 1랩 7.004km 트랙 44랩을 가장 빨리 주파해 유럽 그랑프리 이후 두 달 만에 시즌 7승을 기록했다. 개인 통산 17승째, 스파에서는 첫 우승이다.
벨기에 2위는 베텔의 팀 동료 마크 웨버. 13그리드에서 출발한 젠슨 버튼(맥라렌)은 3위에 안착, 헝가리부터 두 경주 연속 시상대를 밟는 저력을 발휘했다. 최근 상승세를 보여준 페르난도 알론소(페라리)는 4위. 8그리드에서 벨기에 결승에 돌입한 뒤 레이스 초반 돌풍을 일으켰지만, 종반 4랩을 남겨 두고 젠슨 버튼에 밀려 5GP 연속 포디엄을 놓쳤다.
모처럼 좋은 컨디션을 보여준 메르세데스 듀오는 5, 6위로 2011 시즌 하반기 첫 레이스를 마쳤다. 첫 예선에서 일어난 사고로 마지막 24번째 그리드에 터를 잡은 슈마허는 모처럼 활기찬 레이스를 팬들에게 선사하며 캐나다(4위) 이후 가장 좋은 성적을 기록했다. 애드리안 수틸(포디 인디아)와 펠리페 마사(페라리)가 7, 8위. 르노 소속 비탈리 페트로프가 그 뒤를 이었고, 파스토 말도나도(윌리엄즈)가 득점 10위권을 마무리지었다.
레드 불 원투, 미하엘 슈마허는 24위에서 5위로 점프
맑은 날씨 속에서 시작된 벨기에 그랑프리 결승은 초반부터 이변의 연속이었다. 폴시터 베텔이 제일 먼저 스타트라인을 벗어났지만, 5그리드에 포진한 니코 로스베르크가 순식간에 대열 선두로 올라서는 깜짝쇼를 선보인 것이다. 이와 달리 마크 웨버는 이번에도 고질적인 스타트 범실에 휘말리며 8위로 밀려났다. 1랩 후 재편된 순위는 니코, 베텔, 마사, 루이스, 알론소 순. 그러나 니코의 선두는 오래가지 못했다. 곧 페이스를 되찾은 베텔이 3랩째 제자리로 복귀한 때문.
베텔이 피트로 들어간 6랩 이후 대열 선두 자리는 페라리의 알론소가 물려받았다. 그러나 올해 들어 가장 강력한 위용을 자랑한 페라리와 알론소의 선두는 14랩째 일어난 사고 후 힘을 잃었다. 사고의 제물은 스파 우승 후보로 지목된 루이스 해밀턴. 레 콤브에서 카무이 고바야시(자우버)와 접촉한 루이스는 경주차가 크게 파손되면서 리타이어했고, 이 사고로 트랙에 세이프티카(SC)가 들어갔다.
세이프티카가 리드하는 사이 선두는 여전히 알론소였다. 하지만 17랩째 SC가 빠져나간 다음 랩에서 베텔이 선두로 복귀했고, 이 순위는 더 이상의 변동 없이 종반으로 치달았다. SC가 발령된 14랩째, 일찌감치 두 번째 피트스톱을 마친 베텔은 31랩째 3위로 잠시 밀려났지만, 33랩부터 레이스를 마칠 때까지 선두에서 순항하며 올 시즌 일곱 번째 우승컵을 거머쥐었다. 마크 웨버의 2위로 레드 불 원투. 막판 대공세를 펼친 젠슨 버튼은 경주 종료 4랩을 남겨 두고 알론소를 제쳐 표창대 세 번째 자리를 차지했다. 한편, 르노 두 번째 시트에 앉은 브루노 세나는 예선 7위, 결승 13위로 인상적인 기록을 남겼다.
이로써 드라이버즈 포인트 259점을 기록한 베텔은 2위 마크 웨버와의 점수 차이를 92점으로 벌리며 랭킹 1위 자리를 굳건하게 지켜냈고, 페르난도 알론소는 리타이어한 루이스를 제치고 드라이버즈 3위로 도약했다. 젠슨 버튼이 4위. 벨기에 GP에서 선전을 펼친 미하엘 슈마허는 비탈리 페트로프를 누르고 8위까지 순위를 올렸다. 컨스트럭터즈 부문에서는 여전히 레드 불(426점)이 1위. 맥라렌(295점)과 페라리(231점)를 큰 점수 차이로 따돌리고 타이틀 2연패 고지를 향해 달려가고 있다.
2011 F1 제13전 이태리 그랑프리는 9월 11일에 결승을 치른다.
2011 F1 벨기에 그랑프리 순위
순위 드라이버팀기록
1세바스찬 베텔 레드 불 1시간 26분 44.863초
2마크 웨버 레드 불 +3.741초
3젠슨 버튼 맥라렌 +9.669초
4페르난도 알론소페라리 +13.022초
5미하엘 슈마허메르세데스 +47.464초
6니코 로스베르크메르세데스 +48.674초
7애드리안 수틸포스 인디아 +59.713초
8펠리페 마사 페라리 +1분 06.076초
9비탈리 페트로프르노 +1분 11.917초
10파스토 말도나도윌리엄즈 +1분17.615초
* 8월 28일, 벨기에 스파 프랑코샹, 1랩=7.004km 44랩
* 패스티스트랩=1분 49.883초(마크 웨버)
* 2위 이하의 기록은 1위와의 시간차
박기현(allen@trackside.co.kr),사진/LAT Photographic
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