토요타 가주 레이싱 WRT가 2025 WRC 초반에 강공을 펼치고 있다. 세바스티앙 오지에와 엘핀 에반스가 1, 2라운드에서 연승을 거둔 덕분이다.
몬테카를로 개막전 2위 에반스는 스웨덴 랠리에서도 쾌속주행을 이어갔다. 팀 동료 카츠타 타카모토의 추격을 3.8초 차이로 뿌리친 에반스는 WRC 통산 10승 고지에 올라서는 기록을 세웠다. 토요타 가주 레이싱이 원투승을 차지한 무대에서 현대 쉘 모비스 WRT 티에리 누빌과 오트 타낙은 3, 4위에 랭크되었다.
현대 WRT 티에리 누빌 3위 포디엄
2월 13~16일에 열린 스웨덴 랠리는 스노 랠리의 대명사. 13일 오후 7시 5분, 우메오 스프린트 5.16km를 달리는 것으로 각 팀 선수들의 순위 경쟁이 시작되었다.
스웨덴 랠리는 초반부터 결과를 예측하기 어려운 박빙 승부를 보여주었다. SS1 1위는 제일 먼저 출발한 에반스. SS2 28.27km, SS3 20.51km, SS4 10.80km를 왕복한 뒤 우메오 스프린트 구간을 다시 달린 14일 랠리 결과 에반스가 여전히 선수를 지켰지만, 타카모토, 타낙, 애드리안 포모가 만만치 않은 반격을 전개했기 때문이다.
특히, SS5 1위 타카모토는 다음 스테이지에서 잠시 선두를 잡았고, SS6 1위 타낙도 타카모토와 에반스를 거느리고 SS7 합계 1위 기록표에 이름을 올리며 스웨덴 랠리 우승 후보로 떠올랐다.
SS9~15, 101.96km를 주행한 15일에도 살얼음판 승부가 이어졌다. 토요타 가주 레이싱 에반스와 타카모토, 현대 모터스포트 타낙과 누빌이 근소한 기록 차이로 각축을 벌인 결과를 반영한 것이다.
SS1~15 합계 25~10점을 가져간 1~5위는 에반스, 타카모토, 누빌, 타낙, 칼레 로반페라. 팀 동료 타카모토에 3.0초 앞선 에반스가 1위를 유지했고, SS13에서 리타이어한 포모를 제친 로반페라가 5위권에 진입했다.
29.35km 경기구간을 왕복한 뒤 10.08km 우메오 파워 스테이지에서 막을 내린 스웨덴 랠리는 에반스에게 올해 첫 우승의 기쁨을 안겨주었다. 타카모토가 SS16 1위를 기록하며 역전의 발판을 다졌지만, SS17과 SS18 파워 스테이지를 석권한 에반스가 스웨덴 랠리 우승 트로피를 차지했다.
타카모토의 2위는 주목할 기록이다. 몬테카를로에서 리타이어한 뒤 스웨덴 스노 랠리에 뛰어든 타카모토는 디펜딩 챔피언 누빌을 8.1초 차이로 따돌리고 25점을 챙겼다.
4개 스테이지에서 우승한 누빌이 3위. 타낙과 로반페라가 그 뒤를 이었고, 마틴 세스크스, 사미 파야리, 그레고어 문스터가 8위권을 형성했다.
토요일 1위, 슈퍼 선데이 1위, 그리고 파워 스테이지에서 1위를 기록한 에반스는 1, 2라운드 합계 61점을 획득하며 드라이버즈 랭킹 1위로 나섰다. 스웨덴 랠리 엔트리에서 빠진 오지에가 2위(33점). 로반페라(31점), 누빌(29점), 타낙(26점), 타카모토(25점)는 2~6위에 포진해 있다.
매뉴팩처러즈 부문에서는 60점을 추가한 토요타 가주 레이싱 WRT(120점)가 현대 쉘 모비스 WRT(72점)에 48점 앞선 점수로 1위를 지켰다.
2025 WRC 3라운드 케냐 사파리 랠리는 3월 20~23일, 올해 첫 그래블 랠리로 개최된다.
박기현 기자 l 사진 Red Bull Media
