슈퍼레이스 챔피언십 슈퍼6000 클래스에서 엑스타 레이싱은 눈에 띄는 성적을 거둬왔다. 2014 시즌에 출범한 뒤 지난해까지 4년 동안 남다른 경쟁력을 발휘한 결과다. 2015~2016 슈퍼6000 팀 챔피언십 부문 1위는 엑스타 레이싱의 현주소를 가늠할 수 있는 척도. 이데 유지와 정의철은 엑스타 레이싱을 정상으로 견인한 쌍두마차로 여전히 발군의 실력을 풀어놓고 있다.
2016 슈퍼6000 챔피언, 15경기 연속 톱10 기록 세워
엑스타 레이싱의 중심축에 자리한 정의철은 일찌감치 카트를 타면서 레이싱 유망주의 길을 걸어왔다. 코리아 카트 챔피언십, 오일뱅크 카트 페스티벌을 졸업한 선택한 무대는 2003 BAT GT 챔피언십 포뮬러1800. 차세대 챔피언 후보들이 참가한 레이스에서 실력을 연마한 정의철은 이후 대한자동차경주협회(KARA) 비공인 대회에 나가 레이싱 커리어를 이었다.
국방의 의무를 마친 뒤에는 DM 레이싱 소속으로 KSF 제네시스 쿠페 경주차에 앉았다. 7라운드 합계 성적은 5위. 당시 KSF 강팀으로 이름을 알린 아트라스BX 레이싱, 쏠라이트 인디고, 인제 레이싱 드라이버들과의 순위 대결에서 정의철은 주목할 만한 레이싱을 펼쳐보였다.
2013 시즌에는 놀라운 기록의 주인공이 되었다. 서한-퍼플모터스포트와 함께 KSF 제네시스 쿠페 10 클래스 챔피언의 영예를 차지한 것이다. KIC에서의 개막전 우승은 성공시대로 열린 첫 관문. 3, 5라운드에서도 우승컵에 입을 맞춘 정의철은 시리즈 종반 더블 라운드 첫 경주를 마치고 가파르게 정상 레이싱팀으로 발돋움한 서한-퍼플모터스포트에 챔피언 트로피를 전했다.
환희의 시간을 보낸 뒤 맞이한 2014년은 재도약을 위한 과도기. 포뮬러1800 첫 우승을 거둔 이레인에 들어가 슈퍼레이스 슈퍼6000 세 경주를 뛴 정의철은 신생 엑스타 레이싱에 발탁되는 행운을 안았다.
김진표 감독 겸 선수, 그리고 이데 유지와 한 배를 탄 정의철의 2015 시즌은 뜨겁게 전개되었다. 시리즈 전 경주 10위권은 예상 밖 수확. 5라운드 나이트 레이스에서 슈퍼6000 첫 우승을 기록했고, 최종전까지 타이틀 쟁탈전에 이름을 올리며 열전을 벌였다.
2015 슈퍼레이스 슈퍼6000 시리즈를 3위로 마무리한 정의철은 이제 엑스타 레이싱의 챔피언 후보로 새로운 시즌에 뛰어들었다. 시리즈 전반 네 경주는 하반기 역주의 든든한 발판. 인제 스피디움에서의 나이트 레이스 폴투윈으로 승기를 잡은 정의철은 라이벌 김동은을 11점 차이로 따돌리고 슈퍼6000 챔피언 반열에 올라섰다.
서한-퍼플모터스포트와 엑스타 레이싱에서 KARA 공인 챔피언 타이틀을 차지한 정의철. 그러나 라이벌 팀들의 거센 반격에 밀린 지난해에는 슈퍼6000 시리즈 9위에 머물렀다.
아쉬움 남는 1년을 보낸 정의철은 올해도 엑스타 레이싱 슈트를 입고 슈퍼레이스 슈퍼6000 두 번째 타이틀에 도전한다. 슈퍼6000 통산 전적은 30전, 2승, 3PP, 9회 포디엄 피니시. 23회 톱10 기록은 그의 꾸준한 포인트 관리 능력을 대변한다고 할 수 있다.
특히 2014 시즌 최종전부터 2016 6라운드까지 슈퍼6000 15경기 연속 톱10 피니시 기록을 세운 정의철은 엑스타 레이싱에서의 다섯 번째 시즌을 성공적으로 헤쳐 나아가기 위한 준비에 여념이 없다. 에버랜드 스피드웨이 전적은 또 다른 숙제. 챔피언 컵을 높이 든 2016 시즌과 같이 선두그룹에 포진해 시리즈 개막전을 시작한다면, 첨예한 경쟁을 예고한 2018 슈퍼6000에서 산뜻한 출발을 할 수 있을 것으로 전망된다.
정의철 / 엑스타 레이싱
국적 / 대한민국, 1986년 11월 20일
KARA Career
레이스 / 68, 우승 / 11, 폴포지션 / 7
2005 BAT GT 챔피언십 포뮬러-A 2위 / 이글
2012 KSF 제네시스 쿠페 5위 / DM 레이싱
2013 KSF 제네시스 쿠페 10 챔피언 / 서한-퍼플모터스포트
2015 CJ헬로모바일 슈퍼레이스 챔피언십 슈퍼6000 3위 / 엑스타 레이싱
2016 CJ대한통운 슈퍼레이스 챔피언십 캐딜락 6000 챔피언 / 엑스타 레이싱
2017 CJ대한통운 슈퍼레이스 챔피언십 캐딜락 6000 9위 / 엑스타 레이싱
※ 기록은 KARA 공인 대회.
※ 2018 슈퍼레이스 챔피언십 개막전에 앞서 슈퍼6000 드라이버들의 기록을 되돌아본다. 2017 슈퍼6000 드라이버즈 챔피언십 순위에 따라 게재하며, 올해 출전하지 않는 선수들은 제외한다. 2018 시즌에 가세한 팀 드라이버들은 연재 종반에 소개한다.
박기현(gokh3@naver.com), 사진/이명재(MJ CARGRAPHY)
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