2018 월드 랠리 챔피언십(WRC)은 올해와 같이 13라운드로운영된다. 시리즈 전반 일정은 최근 흐름과 큰 차이가 없으나, 폴란드가 내년 캘린더에서 빠진 대신 터키가 WRC 대열에 복귀한 것을 주요 이슈로 꼽을 수 있다.
월드 랠리 챔피언십은 내년에도 모나코 몬테카를로에서 시작된다. 랠리 일정은 올해보다 일주일 늦은 1월 25~28일. 몬테카를로 17개 스테이지(거리 394.74km)에서 대결을 펼친 랠리 대열은 2월 15~18일 스웨덴에서 스노 랠리를 선보인다.
몬테카를로와 스웨덴에서 시리즈 초반 2라운드를 치른 뒤에는 남미 대륙 멕시코로 달려가 8개 그래블 랠리 중 첫 이벤트를 펼친다.
4~7라운드에 배정된 프랑스, 아르헨티나, 포르투갈, 이탈리아 랠리 일정도 올해와 같다. 그러나 폴란드 랠리가 빠지면서 핀란드와 독일 랠리가 8, 9라운드로 앞당겨졌다.
2018 WRC 10라운드에는 터키 랠리가 이름을 올렸다. 2003년에 처음 WRC에 진출한 터키 랠리는 2010년 이후 개최되지 않았으나, 7년 공백기를 보낸 뒤 2018 캘린더에 다시 등록되었다.
11, 12라운드는 일정을 맞바꾼 영국, 카탈루냐 랠리. 이어 11월 15~18일 오스트레일리아에서 2018 WRC 최종 13라운드가 운영될 예정이다.
2018 WRC 매뉴팩처러 챔피언십에는 디펜딩 챔피언 M-스포트 포드 WRT를 비롯해 현대 쉘 모비스 WRT, 토요타 가주 레이싱 WRT, 시트로엥 토탈 아부다비 WRT 등이 참가한다.
올해 WRC 더블 타이틀을 차지한 M-스포트에서 피에스타 월드 랠리카를 타게 될 드라이버는 세바스티앙 오지에와 엘핀 에반스로 확정되었다.
현대 쉘 모비스 WRT는 드라이버즈 챔피언십 2위 티에리 누빌 외에 하이든 파돈, 다니 소르도, 안드레아 미켈센 등 4명을 i20 쿠페 WRC에 태울 방침이다.
토요타 야리스 WRC 드라이버는 야리-마티 라트발라, 오트 타낙, 에사페카 라피 등 3명. WRC 최다 9회 챔피언 타이틀을 보유한 세바스티앙 로브를 시리즈 3라운드(멕시코, 프랑스, 카탈루냐)에 출전시킬 것으로 알려진 시트로엥은 크리스 미케, 크레이그 브린, 칼리드 알 콰시미를 드라이버로 선정했다.
2017 WRC 개막전 몬테카를로 랠리에서는 포드 피에스타 경주차를 운전한 세바스티앙 오지에가 우승컵을 들었다. 이 승리로 오지에는 2014년부터 4연승, 모나코 통산 5번째 우승을 기록했다.
2018 월드 랠리 챔피언십 캘린더
몬테카를로 / 1월 25~28일 / 혼합 구간
스웨덴 / 2월 15~18일 / 스노
멕시코 / 3월 8~11일 / 그래블
프랑스 / 4월 5~8일 / 타막
아르헨티나 / 4월 26~29일 / 그래블
포르투갈 / 5월 17~20일 / 그래블
이탈리아 / 6월 7~10일 / 그래블
핀란드 / 7월 26~7월 29일 / 그래블
독일 / 8월 16~19일 / 타막
터키 / 9월 13~16일 / 그래블
영국 / 10월 4~7일 / 그래블
카탈루냐 / 10월 25~28일 / 혼합 구간
오스트레일리아 / 11월 15~18일 / 그래블
박기현(gokh3@naver.com), 사진/레드불
[CopyrightⓒRACEWEEK. 무단전재 및 재배포 금지]
