새로운 독일 전차가 F1 그랑프리를 장악했다. 2011 시즌 F1을 자신의 무대로 만든 드라이버는 독일 출신 세바스찬 베텔. F1 최연소 우승 기록을 보유한 베텔은 지난해 포뮬러원 그랑프리에서 역대 최연소 챔피언 타이틀(23세 133일)을 거머쥐었고, 가파른 상승세를 탄 올 시즌에도 2년 연속 드라이버즈 왕좌에 올랐다.
일본 그랑프리 3위로2011 F1 드라이버즈 정상에 올라
2011 F1은 일찌감치 드라이버즈 챔피언을 가렸다. 벨기에, 이탈리아, 싱가포르 GP에서 3연속 폴투윈을 차지한 베텔이 10월 9일 일본 스즈카 서킷에서 열린 시리즈 15라운드를 3위로 마치며 챔피언 고지에 우뚝 선 것이다.
베텔의 챔피언 등정은 싱가포르 이후 이미 예견되었다. 올해 남은 5전에서 단 1포인트만 더하면 드라이버즈 타이틀을 확정지을 수 있었기 때문이다. 10월 8일에 치른 스즈카 예선 결과는 베텔에게 서광을 비추었다. 폴포지션을 차지해 리타이어와 같은 이변이 없는 한 10위권 이하로 떨어질 가능성은 희박한 때문이다.
레이스 결과 스즈카는 베텔에게 4GP 연속 우승을 허락하지 않았다. 폴시터를 제치고 우승 트로피를 든 드라이버는 맥라렌의 젠슨 버튼이었다. 예선 2위 버튼은 17랩째 선두 베텔을 등 뒤로 끌어내렸고, 이후 끝까지 레이스 대열을 리드해 일본 그랑프리 포디엄 정상을 밟았다. 헝가리 이후 네 경주만의 그랑프리 우승이다.
2위는 베텔과의 접전에서 승리한 페르난도 알론소. 4위는 레드 불의 마크 웨버가 기록했고, 챔피언 출신 루이스와 미하엘 슈마허는 5, 6위로 일본 그랑프리를 마무리지었다.
일본 그랑프리가 끝난 현재 드라이버즈 순위는 베텔, 젠슨 버튼, 페르난도 알론소, 마크 웨버, 그리고 루이스 해밀턴 순. 웨버를 제외한 월드 챔피언 출신 3명이 2위 자리를 놓고 치열한 승부를 벌일 것으로 전망된다.
컨스트럭터 부분에서는 518점을 쌓은 레드 불의 2년 연속 우승이 유력하다. 2위는 맥라렌(388점). F1 최다 컨스트럭터즈 챔피언 기록을 보유한 페라리(292점)는 2위에 96점 뒤진 채 3위 자리를 힘겹게 지키고 있다.
올해 남은 그랑프리는 코리아, 인도, 아부다비와 브라질. 지난해 창설전을 치른 코리아 그랑프리는 10월 14~16일, 전남 영암 코리아 인터내셔널 서킷에서 열린다.
F1 코리아 그랑프리는 10월 16일 오후 3시, MBC와 SBS ESPN에서 생중계로 방송될 예정이다. MBC는 김완태 스포츠 캐스터가 중계마이크를 잡고 현장의 생생한 장면과 자세한 정보를 시청자들에게 제공할 예정이며, 가수 겸 카레이서 김진표씨와 DM레이싱 이영배 감독이 공동해설자로 나선다.
박기현(allen@trackside.co.kr), 사진/LAT Photographic
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