현대자동차와 한국토요타자동차가 10월 27일 경기도 용인 에버랜드 스피드웨이에서 ‘현대 N X 토요타 가주 레이싱 페스티벌’을 공동 개최했다.
이번 행사는 월드 랠리 챔피언십(WRC)에 출전 중인 토요타 가주 레이싱과 현대 N이 협력해 양사 고객을 비롯한 일반 관람객 3천여명이 모인 가운데 모터스포츠의 역동적인 퍼포먼스와 주행의 즐거움을 느낄 수 있는 프로그램으로 운영되었다.
토요다 아키오 토요타자동차 회장과 정의선 현대차그룹 회장이 함께한 쇼런으로 시작된 페스티벌은 이후 WRC 드라이버들의 쇼런과 택시 드라이빙, 짐카나 이벤트 등으로 이어졌다.
메인 행사는 토요다 아키오 회장과 정의선 회장의 참여로 많은 관심을 모았다. 모리조(Morizo)라는 이름의 마스터 드라이버로 활동 중인 토요다 아키오 회장이 운전한 야리스 WRC에 정의선 회장이 동승해 도넛 묘기를 선보여 관객들의 열띤 호응을 받았다.
무대에 함께 오른 양사 회장은 악수를 나누며 서로의 소감을 밝혔다. 토요다 아키오 회장은 한국어로 “사랑해요”라는 인사를 건넨 뒤 “올해 초 정회장과 일본에서 만나 이야기가 나누었고, 10개월 만에 이번 이벤트를 실현시킬 수 있었다. 토요타와 현대가 함께 손을 잡고 더 나은 사회, 그리고 모빌리티의 미래를 만들어 가고 싶다”고 말했다.
정의선 회장은 “토요다 아키오 회장과 올해 초 만나 서로 레이싱에 진심이라는 걸 알게 되었고, 기쁘게 행사를 준비했다. 토요다 아키오 회장은 자동차 업계에서 존경하는 분이며 오늘 함께 해 영광”이라는 소감을 밝혔다.
정의선 회장은 덧붙여 “고성능 N 브랜드를 통해 자동차 운전에 심장이 뛰는, 자동차를 사랑하는 모든 분들을 만족시키기 위해 열심히 하고 있다”며 “토요타와 함께 모터스포츠 분야에도 계속 도전해 더 많은 분들이 자동차 운전을 즐길 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.
양사 회장의 인사가 끝난 뒤 이날 행사에 동행한 양사 드라이버들이 소개 시간이 이어졌다. 토요타 가주 레이싱은 야리-마티 라트발라 WRC 팀 대표와 드라이버 카츠타 타카모토, 타카모토 선수의 아버지인 전 일본 랠리 9회 챔피언 카츠타 노리히코가 참여해 GR 야리스 랠리1과 GR 야리스 랠리2 경주차로 주행 퍼포먼스를 선보였다.
현대 N 대표로는 2024 WRC 드라이버즈 랭킹 1위를 기록 중인 티에리 누빌을 비롯해 다니 소르도, 안드레아스 미켈센이 참여했다. 현대 N 팀은 i20 N 랠리1, i20 N 랠리2와 현대 N의 새로운 롤링랩 RN24와 아이오닉 5 N 드리프트 스펙을 가져왔다.
한편, 서킷에서는 토요타 GR과 현대 N 오너 각 30명, 총 60명을 대상으로 트랙데이 이벤트가 진행되었다. 아울러 양사 회장들과 WRC 드라이버들은 트랙데이 고객들과 함께 퍼레이드랩을 진행하며 화합의 의미를 더했다.
이번 행사는 지난 10월 8일 티켓 판매가 시작된 후 하루 만에 관람석 전석이 매진되는 등 모터스포츠뿐만 아니라 자동차를 사랑하는 고객들의 뜨거운 관심을 받았다.
한국토요타자동차와 현대차는 국내 자동차 문화 발전과 모터스포츠 저변확대에 기여하기 위해 티켓 판매 수익금 전액을 대한자동차경주협회(KARA) 측에 기부한다고 밝혔다.
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