세계 정상급 카트 레이스에 출전해 실력을 쌓고 있는 이규호(비욘드 레이싱)가 2024 FIA 카팅 월드 챔피언십 OK-N 월드컵에서 포디엄 정상에 우뚝 섰다. 9월 15일, 영국 PF 인터내셔널 카트 서킷(1랩 1.382km)에서 열린 OK-N 클래스 결승에서 이규호는 좀버 코박스의 추격을 0.515초 차이로 따돌리고 우승컵을 차지했다.
수중전으로 전개된 OK-N 클래스 결승을 폴포지션에서 시작한 이규호는 침착하게 오프닝랩을 마치고 레이스 대열 리더로 나섰다. 이후 2위 이하 선수들과의 격차를 5초 이상 벌린 이규호는 22랩 결승 종반 20랩까지 여유 있게 선두를 지켰다.
하지만 폴투윈을 향해 달린 이규호는 피니시 체커기 2랩을 남겨 두고 위기를 맞았다. 예선 3위 좀버 코박스가 결승 중반 2위로 올라선 뒤 가파르게 그의 턱밑까지 따라붙게 된 때문이다.
파이널랩에 접어든 1, 2위 시차는 1.464초. 그러나 역전을 노린 좀버 코박스의 기대는 이뤄지지 않았다. 젖어 있는 트랙에서 마지막까지 전력을 다한 이규호에게 우승 체커기가 발령된 것이다.
22명 중 10명이 완주한 서바이벌 레이스에서 당당하게 우승한 이규호는 SNS를 통해 “비에 젖은 트랙에서 어려움이 있었지만, 1위를 지켰다. 비욘드 레이싱팀, EGP 레이싱팀, 전담 미캐닉, 그리고 언제나 전폭적인 지원을 보내준 가족들에게 고맙다는 말을 전한다”고 밝혔다.
2024 FIA 카팅 월드 챔피언십 OK-N 월드컵 드라이버즈 챔피언에 오른 이규호는 2017년부터 국내 카트 레이스에 참가하며 차세대 유망주다운 성장세를 보여주었다. 대한자동차경주협회(KARA) 공인 대회 기록은 47전, 23승, 5회 드라이버즈 챔피언. 지난해부터는 본격적으로 국외 카트 시리즈에 참가하고 있다.
박기현 기자 l 사진 fiakarting.com
