현대 월드 랠리 팀이 2024 WRC 10라운드 그리스 아크로폴리스 랠리에서 포디엄 세 자리를 석권했다. 9월 5~8일, 15개 경기구간 305.30km를 달리는 아크로폴리스 랠리에서 티에리 누빌이 우승컵을 차지했고, 다니 소르도와 오트 타낙이 2, 3위 포디엄에 올라갔다.
티에리 누빌, 2022년에 이어 아크로폴리스에서 2승
WRC 전통의 그래블 랠리로 꼽히는 아크로폴리스 랠리에서는 올해도 결과를 예측하기 어려운 접전이 벌어졌다. 거친 자갈, 흙먼지를 일으키는 비포장 코스, 그리고 고온 속에서 각 팀 선수들은 경주차와 타이어 관리에 상당한 어려움을 겪었기 때문이다.
2024 아크로폴리스 랠리는 WRC 복귀 후 네 번째. 2014~2020 시즌에 WRC를 떠나 있던 아크로폴리스 랠리는 2021년부터 다시 정규 캘린더에 포함되었다.
최근 3년 결과는 토요타 가주 레이싱 WRT의 근소한 우위로 나타났다. 토요타 칼레 로반페라가 2승, 현대 WRT 티에리 누빌이 2022 아크로폴리스 랠리에서 우승 트로피를 거머쥔 결과다.
올해 아크로폴리스 랠리에 현대 WRT는 티에리 누빌, 오트 타낙, 다니 소르도를 출전시켰다. 토요타 가주 레이싱 WRT 라인업은 세바스티앙 오지에, 엘핀 에반스, 카츠타 타카모토. M-스포트 포드는 애드리안 포모, 그레고리 문스터와 함께 본고장 선수 주르단 세르데리디스를 발탁했다.
5일 금요일에는 오지에와 타낙이 선두를 주고받았다. 그러나 SS6에서 터보차저 트러블로 고전한 오지에는 타낙, 소르도, 누빌에 밀린 채 랠리 첫날 일정을 마쳤다.
토요일 6개 경기구간을 마친 톱3 순위는 누빌, 소르도, 오지에로 재편되었다. 타이어 문제를 해결하기 위해 4분을 잃은 타낙은 4위로 떨어졌고, 랠리 첫날 사고와 테크니컬 트러블에 휘말린 타카모토와 포모는 5위권 밖으로 밀려났다.
일요일 3개 스테이지는 누빌이 이끌었다. SS12까지 3개 스테이지에서 우승한 누빌은 몬테카를로 랠리에 이어 올해 두 번째 1위를 기록했다.
이와 달리 SS14까지의 2위 오지에는 SS15 파워 스테이지에서 예상치 못한 복병을 만났다. SS13, 14에서 톱타임을 작성하며 누빌에 1분 02.4초 차이로 따라붙었지만, 마지막 경기구간에서 경주차 전복사고를 일으키며 포디엄에서 멀어졌다.
오지에의 사고 이후 소르도와 타낙은 2, 3위로 순위를 올렸다. 오지에는 전체 16위. SS11에서 테크니컬 트러블을 겪은 에반스는 전체 18위에 머물렀고, 포모와 타카모토는 각각 21, 30위로 굴렀다.
2024 시리즈 3라운드를 남겨둔 현재 아크로폴리스 랠리에서 24점을 획득한 티에리 누빌(192점)이 WRC 통산 첫 드라이버즈 챔피언 타이틀을 향해 달려가고 있다. 아크로폴리스 3위 오트 타낙(158점)은 시리즈 2위로 올라섰다. 반면, 토요일에 13점을 추가한 세바스티앙 오지에(154점)는 한 계단 내려앉은 3위에 랭크되었다.
현대(445점)와 토요타(410점)의 매뉴팩처러즈 점수는 35점으로 벌어졌다. M-스포트 포드의 챔피언십 포인트는 226점.
2024 WRC 11라운드는 칠레에서 올해 마지막 그래블 랠리로 개최된다.
박기현 기자 l 사진 Red Bull Media
