WRC 9라운드가 벨기에 이프레 랠리로 확정되었다. 2022 WRC 13라운드 중 개최지가 확정되지 않았던 9라운드 일정은 8월 18~21일. 지난해 35번째 WRC 개최국으로 등록된 벨기에 랠리는 올해 크로아티아, 카탈루냐, 일본 랠리와 같이 타막 랠리로 운영된다.
1월 20~23일 몬테카를로 랠리로 막을 올린 2022 WRC는 유럽, 아프리카, 아시아, 오스트레일리아 등 4대륙을 순회하며 13라운드로 개최될 예정이다. 지난해보다 1라운드가 늘어난 일정이다.
지난해 캘린더에서 핀란드 북극 랠리와 몬자 랠리는 제외되었고, 크로아티아 랠리와 벨기에 랠리는 올해 13라운드에 포함되었다.
2002년 이후 복귀한 케냐 사파리 랠리, 칠레 랠리를 대체한 그리스 아크로폴리스 랠리는 그래블 랠리의 명성을 이어간다. 이밖에 스노 랠리의 대명사 스웨덴 랠리가 1년을 건너뛴 뒤 2월 24~27일 개최되고, 지난해 취소되었던 일본 랠리는 2022 WRC 최종 13라운드에 배정되었다.
뉴질랜드 랠리 복귀 소식도 눈에 띈다. 2013년부터 WRC를 떠나 있던 뉴질랜드 랠리는 당초 2020 시즌에 복귀할 예정이었으나, 2년 공백기를 보낸 뒤 올해 11라운드로 돌아온다.
2022 WRC 몬테카를로 개막전에서는 세바스티앙 로브가 우승컵을 차지했다. M-스포트 포드 WRT 소속으로 포드 푸마 랠리1 경주차를 운전한 로브는 지난해 챔피언 세바스티앙 오지에를 10.5초 차이로 따돌리고 WRC 통산 80승 기록을 세웠다.
스웨덴 랠리 랠리1 엔트리에는 11명이 등록되어 있다. 디펜딩 챔피언 토요타 가주 레이싱 WRT는 엘핀 에반스, 에사페카 라피, 칼레 로반페라를 출전시킨다.
현대 쉘 모비스 WRT는 1라운드와 같이 티에리 누빌, 오트 타낙, 올리버 솔베르그를 내보낸다. 포드 라인업은 크레이그 브린, 거스 그린스미스, 애드리안 포모. 개막전 1, 2위 세바스티앙 로브와 세바스티앙 오지에는 스웨덴 랠리에 참가하지 않는다.
박기현 기자 ㅣ 사진 Red Bull Media
