F1 기록의 주인공, 미하엘 슈마허에 대한 로스 브라운의 언급이 화제가 되고 있다. 캐나다 그랑프리를 앞둔 6월 초, 메르세데스 팀 대표 로스 브라운이 한 외신과의 인터뷰에서 “슈마허가 2013년에도 레이싱을 계속할 수 있을 것이라 믿는다”고 말한 때문이다.
메르세데스와 슈마허의 계약 기간은 3년. 2006년까지 페라리에서 활동한 뒤 은퇴한 슈마허는 2010년 메르세데스를 통해 F1으로 돌아오면서 3년 계약을 맺었다. 슈마허와 메르세데스의 계약이 올 시즌 끝나게 되는 셈이다.
그러나 2012 시리즈 초반 6전을 진행한 상태에서 나온 브라운의 말은 가볍게 보이지 않는다는 것이 일반적인 평가다. ‘올해 팀의 목표가 성사된다면…’이라는 단서가 붙기는 했지만, 모나코에서 잠정 폴포지션을 기록하는 등 눈에 띄게 견실한 개선을 보여주고 있는 시점에서 나온 팀 대표의 발언이기 때문이다.
“그동안 슈마허와 함께하면서 메르세데스의 목표에 도달하지 못한 이유는 뜻하지 않은 몇몇 상황 탓”이었다는 브라운은 “슈마허와 내년에도 함께할 수 있다면 팀으로서는 기쁜 일이 될 것”이라고 밝혔다. 덧붙여 브라운은 “모나코에서의 폴포지션은 슈마허의 여전한 능력을 보여주는 대목”이라면서 “그와 지속적인 관계를 유지하지 못할 이유가 없다”고 말했다.
“2013년 메르세데스 시트와 관련해 한두 명이 접촉을 시도했지만, 이와 관련해 우리는 어떤 계획도갖고 있지않다”는 로스 브라운의 말이 현실로 드러날지는 아직 미지수. 그러나 결승 결과에 상관없이 올해 들어 좋은 흐름을 보여주고 있는 메르세데스와 슈마허의 공동 목표가 이루어진다면 역대 F1 최다 타이틀을 보유하고 있는 슈마허가 내년에도 활동하는 모습을 보게 될 가능성은 유효한 듯하다.
TRACKSIDE NEWS,사진/피렐리타이어
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