2024 WRC 4라운드 크로아티아 랠리가 4월 18~21일에 개최된다. 크로아티아 라운드는 올 시즌 첫 타막 랠리. 모나코, 스웨덴, 케냐 사파리에서 스노, 그래블 랠리를 치른 랠리1 팀 선수들은 크로아티아 고속 구간에서 다시 한 번 접전을 펼친다.
1, 2라운드 우승컵을 휩쓴 현대 월드 랠리 팀은 붙박이 티에리 누빌과 오트 타낙, 그리고 안드레아 미켈센으로 라인업을 구성했다. 2라운드에서 우승한 뒤 3라운드에 연이어 참가한 에사페카 라피 대신 모나코 랠리 6위 안드레아 미켈센이 올해 두 번째 출전 기회를 잡았다.
토요타 가주 레이싱 WRT은 모나코 개막전과 같은 선수단을 꾸렸다. 엘핀 에반스와 카츠타 타카모토가 GR 야리스 랠리1 경주차를 운전하고, 2~3라운드를 건너뛴 세바스티앙 오지에가 크로아티아에서 올해 첫 승 사냥에 나선다.
M-스포트 포드 WRT 라인업은 변함 없이 애드리안 포모와 그레고어 문스터. 이례적으로 스웨덴과 케냐에서 3위 트로피를 차지한 애드리안 포모가 크로아티아에서도 고득점에 도전한다.
2024 WRC 4라운드 크로아티아 랠리 경기구간은 20개, 283.28km. 이동구간 1,118.65km를 포함한 총 거리는 1,401.93km로 구성되었다.
2021 시즌부터 WRC 캘린더에 합류한 크로아티아에서는 토요타 가주 레이싱 WRT 드라이버들이 3연승을 거두었다. 세바스티앙 오지에, 칼레 로반페라, 엘핀 에반스가 크로아티아 타막 랠리에서 강세를 보인 결과다.
1~3라운드 합계 티에리 누빌(현대, 67점), 엘핀 에반스(토요타 가주 레이싱, 61점), 애드리안 포모(M-스포트 포드, 46점)가 드라이버즈 랭킹 1~3위를 달리고 있다. 모나코 승자 티에리 누빌은 파워 스테이지에서 라이벌보다 많은 13점을 획득하며 엘핀 에반스에 6점 앞선 모습을 보이고 있다. 매뉴팩처러즈 부문에서는 131점을 쌓은 토요타 가주 레이싱 WRT가 현대 WRT(127점)에 4점 앞선 점수로 1위에 랭크되어 있다.
박기현 기자 l 사진 토요타 가주 레이싱
