(사)대한자동차경주협회(KARA, 협회장 손관수)가 주최한 2016 KARA 카트 챔피언십이 10월 23일 최종 5라운드로 마무리되었다.
최종전 로탁스 시니어 클래스에서 장윤석(피노카트)이 시리즈 최다 득점으로 챔피언 타이틀을 차지하는 등 총 5개 종목 최종 우승자도 가려졌다.
KARA는 카트 챔피언십과 관련해 “유소년 드라이버 육성 종목임에도 개최 환경이 불안정해 주관 단체인 KARA가 직접 나서게 되었다”면서 “올해는 대회 안정을 도모하고, 장기적으로 카트 참가자를 증가시키기 위한 토양을 구축할 계획”이라고 설명했다.
또한 KARA는 개최 첫 해임을 감안해 참가비를 낮추고, 전체 선수에 공식 타이어 1세트를 무상 지급하는 등의 지원책으로 진입장벽을 낮추는데 힘을 쏟았다고 덧붙였다. 전체 참가자에게 스포츠안전재단의 상해보장보험을 무상으로 가입할 수 있도록 한 점도 올해 개선된 내용이다.
KARA는 카트 참가자들의 중장기적 기량 향상을 위한 성장 모델을 선보인 점도 올 시즌 주목할 만한 성과로 꼽았다. CIK-FIA 카팅 아카데미 트로피에 출전하는 선수에게 항공권을 지원하고 2018년 유소년 스칼라십을 위한 기초도 다졌다는 설명이다.
KARA 관계자는 “KARA 카트 챔피언십이 무사히 안착했다는 점이 가장 큰 성과”라며 “그러나 국내 카트 시장 전반 규모가 선진국에 비해 작은 실정이어서 이를 점진적으로 발전시킬 수 있도록 할 예정”이라고 말했다.
한편 협회는 2017년 기존 카트 인구를 큰 폭으로 늘리기 위한 기초 작업의 일환으로 전국의 초중생들을 대상으로 한 유소년 아카데미 운영을 검토하고 있다.
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