2017 세계 유명 모터스포츠 중에서 가장 먼저 선보이는 종목은 다카르 랠리다. 올해 다카르 랠리는 1월 2일부터 14일까지 진행된다. 출발지는 새로 추가된 파라과이의 수도 아순시온. 12개 스테이지에서 경쟁을 벌인 선수들은 아르헨티나 부에노스 아이레스에서 2017 다카르 랠리 최종 순위를 결정짓는다.
올해 다카르 랠리에는 바이크(BIKE), 쿼드(QUAD), 카(CAR명), UTV, 트럭(TRUCK) 등 5개 종목에 318명이 출사표를 던졌다. 이 가운데 카 부문에는 다카르 랠리 최강자 스테판 피터한셀(푸조)을 비롯해 카를로스 사인츠(푸조), 세바스티앙 로브(푸조), 미코 히르보넨(미니) 등이 참가해 경쟁을 벌인다.
세계 랠리의 최고봉, 월드 랠리 챔피언십(WRC)은 1월 19일부터 4일 동안 모나코 몬테카를로에서 시리즈 13전의 문을 연다. 4년 연속 WRC 양대 타이틀을 석권한 폭스바겐이 빠진 올해 WRC에서는 M-스포트, 시트로앵, 현대 모터스포트, 도요타 가주 레이싱 등이 매뉴팩처러 대결을 벌일 전망이다.
현대 i20 월드 랠리카를 운전할 드라이버는 티에리 누빌, 하이든 파돈, 다니 소르도. 1999년 코롤라 월드 랠리카로 매뉴팩처러 정상에 오른 뒤 WRC를 떠나 있던 토요타는 야리스 WRC를 야리-마티 라트발라와 유호 한니넨에게 맡기기로 결정했다. 이밖에 4연 연속 WRC 챔피언 타이틀을 거머쥔 세바스티앙 오지에는 M-스포트로 자리를 옮겼다.
F1 그랑프리는 올해도 호주 멜버른 앨버트파크 서킷에서 개막전을 치른다. 3월 26일, 시리즈 오프닝 레이스를 개최하는 2017 F1 그랑프리에는 11개 팀이 출전을 앞두고 있다.
각 팀 드라이버 라인업은 윤곽을 잡아가고 있다. 챔피언 팀 메르세데스는 루이스 해밀턴만 확정된 상태다. 2016 드라이버즈 챔피언 니코 로스베르크가 은퇴한 자리를 물려받을 드라이버는 아직 정해지지 않았다.
레드불(다니엘 리카르도, 맥스 페르스타펜)과 페라리(세바스티앙 베텔, 키미 라이코넨)는 올해 라인업을 그대로 유지한다. 포스 인디아 라인업은 세르지오 페레즈와 에스테반 오콘. 프랑스 출신 에스테반 오콘이 니코 휠켄베르크 대신 포스 인디아 시트를 차지했다.
하스 F1 라인업은 로망 그로장과 케빈 마그누센. 맥라렌은 페르난도 알론소와 신예 스토펠 반도로2017 라인업을 구성했다. 젠슨 버튼은 한 시즌 동안 정규 라인업에서 빠지기로 결정했다. 르노 스포트 드라이버는 니코 휠켄베르크와 졸리온 팔머. 이밖에 다니엘 크비야트와 카를로스 사인츠 주니어는 토로 로소에 그대로 남아 있다.
국내 자동차경주 중에서는 슈퍼레이스 챔피언십만 공식 일정을 발표했다. 2017 슈퍼레이스 챔피언십 개막전은 4월 16일 용인 스피드웨이로 예정되어 있다. 아마추어 레이스, 슈퍼챌린지 잠정 개막전 일정은 4월 30일. 이밖에 코리아스피드페스티벌(KSF), 넥센타이어 스피드레이싱은 일정을 조율 중이다.
국내 첫 인터내셔널 내구레이스로 출범을 앞두고 있는 ‘레이스123’(RACE123)은 4월 20~22일 코리아 인터내셔널 서킷에서 개최될 예정이다. KIC 1,230km를 주행하는 이 대회는 GT3, GTC, 스포츠 프로덕션, 투어링 프로덕션 1&2 등 5개 클래스를 준비하고 있다.
박기현(gokh3@naver.com), 사진/다카르 랠리 홈페이지
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