오트 타낙이 영국 랠리에서 우승하며 2019 드라이버즈 챔피언십 타이틀에 성큼 다가섰다. 10월 3~6일, 22개 경기구간(SS) 312.72km에서 펼쳐진 올해 12번째 랠리에서 오트 타낙은 3시간 00분 58.0초 기록으로 올해 6승을 거두었다.
시리즈 2라운드 스웨덴 랠리 우승 이후 세바스티앙 오지에와 티에리 누빌에 포디엄 정상을 내준 타낙은 6라운드부터 영국 랠리까지 7라운드에서 5승(칠레, 포르투갈, 핀란드, 독일, 영국)을 기록했다.
타낙의 영국 랠리 우승은 어렵게 달성되었다. 웨일즈의 진흙이 깔린 숲길, 비와 안개를 뚫고 타이틀 라이벌의 추격을 뿌리쳐야 했기 때문이다. 2위 티에리 누빌과의 기록 차이는 10.9초. 챔피언십 타이틀 7연패를 노리는 세바스티앙 오지에를 23.8초 차이로 제친 타낙은 영국 랠리에서 개인통산 첫 우승을 달성했다.
2019 시리즈 12라운드 영국 랠리는 토요타 가주 레이싱 크리스 미케의 리드로 시작되었다. 1레그 초반 그의 라이벌은 티에리 누빌과 세바스티앙 오지에, 그리고 팀 동료 오트 타낙. 10초 이내에서 선두 경쟁을 벌인 이들의 순위는 SS9를 마친 뒤 크리스 미케와 오트 타낙의 1, 2위 체제로 바뀌었다. 두 선수의 기록 차이는 불과 0.6초.
SS10부터는 새로운 경쟁구도가 만들어졌다. 초반의 선두 미케가 3위로 밀려나고 오트 타낙과 세바스티앙 오지에가 1, 2위로 올라선 것. 이후 SS12가 끝나자 올 시즌 타이틀 라이벌 오트 타낙, 세바스티앙 오지에, 티에리 누빌의 맞대결이 점화되었다.
토요타 가주 레이싱 오트 타낙이 힘겹게 1위를 지키는 사이 오지에와 누빌은 2위 다툼을 벌였다. SS14까지는 오지에가 2위. 그러나 현대 i20 쿠페 월드 랠리카로 종반 역주를 펼친 누빌은 SS15 이후 2위를 굳혔다.
영국 랠리 최종 파워 스테이지를 앞둔 SS21까지의 순위는 타낙, 누빌, 오지에와 미케가 1~4위. 2위 누빌에 9.5초 앞선 기록으로 파워 스테이지에 나선 타낙은 6.43km를 3분 58.6초에 주파하고 보너스 포인트 5점을 획득했다. 파워 스테이지 2~5위는 오지에, 에사페카 라피, 엘핀 에반스와 누빌.
올해 열린 12라운드에서 6승을 챙긴 타낙은 챔피언십 포인트 240점을 기록하며 1위 행진을 이었다. 다음 스페인 랠리에서도 타낙이 우승할 경우 최종 오스트레일리아 랠리의 성적에 상관없이 개인통산 첫 타이틀을 확정짓게 된다.
▲현대 쉘 모비스 WRT는 영국 랠리를 마친현재 매뉴팩처러 부문 1위를 달리고 있다
프랑스 이후 우승컵을 들지 못한 누빌은 포르투갈에 이어 모처럼 2위 트로피를 들었다. 2연승을 기대한 오지에는 누빌에 12.9초 뒤진 기록으로 3위에 랭크되었다. 크리스 미케는 오지에와 11.8초 차이로 4위. 홈그라운드에서 2017 시즌 우승의 기쁨을 재현하고 싶었던 엘핀 에반스는 현대 미켈센에 9.6초 앞서 5위를 기록했다.
영국 랠리를 마친 현재 1~3위는 타낙, 오지에, 누빌. WRC 사상 첫 매뉴팩처러 타이틀에 근접한 현대 쉘 모비스 WRT(340점)는 토요타 가주 레이싱 WRT(332점)에 8점 앞선 점수로 1위를 지켰다. 다음 랠리는 10월 25~27일 카탈루냐에서 열린다.
WRC 영국 랠리 기록
1 오트 타낙 / 토요타 야리스 WRC / 3시간 00분 58.0초
2 티에리 누빌 / 현대 i20 WRC / +10.9초
3 세바스티앙 오지에 / 시트로엥 C3 WRC / +23.8초
4 크리스 미케 / 토요타 야리스 WRC / +35.6초
5 엘핀 에반스 / 포드 피에스타 WRC / +48.6초
6 안드레아 미켈센 / 현대 i20 WRC /+58.2초
2019 WRC 드라이버즈 챔피언십 순위
1 오트 타낙 240점
2 세바스티앙 오지에 212점
3 티에리 누빌 199점
2019 WRC 매뉴팩처러즈 챔피언십 순위
1 현대 쉘 모비스 WRT 340점
2 토요타 가주 레이싱 WRT 332점
3 시트로엥 토탈 WRT 278점
4 M-스포트 포드 WRT 200점
박기현 기자(allen@trackside.co.kr), 사진/레드불
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