세바스티앙 로브가 2022 WRC 개막전 몬테카를로 랠리에서 우승했다. 1월 20~23일, 17개 경기구간에서 열린 몬테카를로 랠리에서 로브는 WRC 통산 80승 대기록을 수립했다.
1월 20일 SS1 15.2km를 달리는 것으로 막을 올린 몬테카를로 랠리는 WRC 역사에서 뚜렷한 성적을 남긴 세바스티앙 로브와 세바스티앙 오지에의 대결로 관심을 모았다. 랠리 초반에는 토요타 가주 레이싱 오지에가 앞섰다. 랠리 첫 날 SS1~2에서 톱타임을 기록한 오지에는 9회 월드 챔피언 로브에 6.7초 리드를 유지했다.
그러나 랠리 두 번째 날부터 두 선수의 경쟁은 한층 속도를 붙였다. SS4까지는 오지에가 선두를 지켰지만, SS3~6 1위 로브가 역전에 성공하며 판세 변화를 불러왔다.
SS8까지의 결과는 로브의 9.9초차 1위. 토요타 가주 레이싱 엘핀 에반스, 현대 티에리 누빌과 오트 타낙이 그 뒤에 붙었고, M-스포트 포드 풀 시즌 드라이버 크레이그 브린, 거스 그린스미스가 6, 7위를 달렸다.
몬테카를로 랠리 세 번째 날에는 에반스, 오지에, 칼레 로반테라, 로브가 9~13 경기구간 1위를 나누었다. SS9에서는 포드 푸마 랠리1 경주차를 운전한 로브가 1위. 하지만, 역전에 성공한 오지에가 SS10부터 다시 랠리 대열 선두로 나서며 몬테카를로 랠리 우승에 한발 먼저 다가서는 듯했다.
그러나 오지에와 로브, M-스포트 포드와 토요타 가주 레이싱의 맞대결은 SS16에서 명암이 갈렸다. SS15까지 로브에 24.6초 앞서 있던 오지에는 SS16에서 8위로 구르며 9.5초차 역전을 허용했다.
SS17 파워 스테이지(14.26km) 1, 2위는 토요타 칼레 로반페라와 로반페라와 엘핀 에반스. 현대 티에리 누빌이 3위를 기록했고, 로브와 오지에는 4, 5위로 몬테카를로 마지막 경기구간을 마무리 지었다.
4일 동안 17개 경기구간에서 대결을 펼친 결과 47세 세바스티앙 로브가 3시간 32.8초 기록으로 2022 WRC 개막전 우승컵을 들었다. 2018 카탈루냐 랠리 이후 첫 우승. 이에 따라 로브는 오지에와 같이 몬테카를로 최다 8승 기록을 세웠다.
WRC 통산 8회 챔피언 타이틀을 차지한 세바스티앙 오지에는 10.5초차 2위. 크레이그 브린이 로브와 함께 M-스포트 포드 더블 포디엄을 이뤄냈고, 칼레 로반페라와 거스 그린스미스가 티에리 누빌을 뒤에 두고 4, 5위를 기록했다.
2022 WRC 2라운드는 1년을 쉰 스웨덴 랠리(2월 24~27일)로 예정되어 있다.
박기현 기자 gokh3@naver.com ㅣ 사진 RedBull Media
