2012 F1 그랑프리는 다이내믹한 승부의 정점을 보여주고 있다. 1983년 이후 29년 만에 서로 다른 4개 팀 드라이버가 포디엄 정상을 밟는 이변을 낳았고, 이제 그 기록마저 퇴색되어 언제쯤 2승 주자가 나타날지에 팬들의 관심이 집중되고 있기 때문이다.
올해 여덟 번째 우승자가 나올 수 있을지에 대한 관심도 역시 최고 수준. 중위그룹으로 분류된 윌리엄즈가 이미 1승을 거둔 상태인 만큼 절대강자가 없는 2012 F1은 사상 초유의 박빙 승부를 펼쳐 보이고 있다.
챔피언 출신 가운데 올해 우승 트로피를 가져가지 못한 드라이버는 미하엘 슈마허와 키미 라이코넨 등 2명. 드라이버즈 포인트 면에서는 평가절하될 수도 있지만, 슈미와 키미의 올 시즌 전반 흐름은 예상보다 매우 긍정적인 평가를 받을 만하다.
파스토 말도나도와 같은 다크호스의 깜짝 우승도 전혀 배제할 수 없는 상황이다. 시즌 전반 7전에 나타난 성적으로 볼 때 바레인과 캐나다 그랑프리 시상대를 밟은 로망 그로장(로터스)와 자우버 소속 세르지오 페레즈(말레이시아 2위, 캐나다 3위)가 가장 유력한 우승 후보군이다.
그러나 전반적인 여건을 고려하면 레드 불과 맥라렌, 페라리의 강세가 유럽 그랑프리에서도 이어질 가능성이 가장 높다. 모나코, 캐나다에 이어 3연속 스트리트 서킷에서 벌어지는 이번 그랑프리에서 지난해 우승자 베텔, 맥라렌의 루이스와 젠슨, 페르난도 알론소(페라리), 그리고 캐나다 우승자 웨버 등이 일단 유리한 고지에 올라 있다.
참고로 발렌시아에서 열린 최근 4년 유럽 그랑프리 우승 드라이버는 베텔(2010, 2011), 루벤스 바리첼로(2009), 펠리페 마사(2008) 등 3명. 지난해 2, 3위는 알론소와 웨버였고, 루이스 해밀턴은 2008~2010년까지 3년 연속 2위를 기록했다.
피렐리가 고지한 타이어 타입은 미디엄과 하드. 추월이 쉽지 않은 발렌시아 서킷에는 지난해와 달리 DRS 구간이 하나로 설정되어 있다.
유럽 그랑프리는 6월 24일 오후 9시부터 스카이라이프 스타스포츠(채널 506번)를 통해 생방송으로 볼 수 있다. SBS ESPN에서도 중계될 예정이다.
TRACKSIDE STAFF,사진/LAT Photographic
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