11월 17일 오전 10시 55분. 제58회 마카오 그랑프리 연습주행이 기아 서킷(1랩 6.2km)에서 시작되었다. 흠뻑 젖은 노면을 움켜쥐고 피트레인을 빠져나가는 드라이버는 2011 F3 유로 시리즈 챔피언 로베르토 메리(프리마 파워팀). 유로 F3에 도전한지 3년 만에 챔피언 타이틀을 거머쥔 로베르토는 기아 서킷 포디엄 정상을 향해 당찬 걸음을 내딛었다. 트랙에 밀려든 빗방울은 그가 헤쳐야할 1차 관문일 뿐. 2008년, 마카오 F3 첫 도전에서 비운에 스러진 로베르토는 네 번째로 방문한 기아 서킷에서 우승 샴페인을 터뜨리기 위해 혼신의 노력을 기울였다. 그 결과는 1차 예선 1위. 예선 종료 직전, 팀 동료 마르코 비트만을 따돌린 로베르토는 마카오 F3 우승자 명단에 이름을 올릴 수 있을까? 11월 20일(일) 오후 4시 30분, 기아 서킷 피니시 체커기만이 로베르토의 운명을 알 수 있을 듯하다.
(마카오) 박기현(allen@trackside.co.kr), 사진/ www.macau.grandprix.gov.mo
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