메르데세스 소속 루이스 해밀턴이 호주 그랑프리 예선 1위에 올랐다. 3월 25일, 오후 5시(현지 시간)에 시작된 2017 F1 개막전 예선에서 루이스 해밀턴은 1분 22.188초의 기록으로 4년 연속, 통산 6회 호주 그랑프리 폴포지션 기록을 세웠다.
Q1, Q2에 이어 호주 그랑프리 Q3에 진출한 팀은 메르세데스, 페라리, 레드불, 윌리엄즈, 토로 로소와 하스. 프리 시즌 테스트에서 강세를 보인 메르세데스와 페라리의 박빙승부가 예상된 가운데 올해 메르세데스로 이적한 발테리 보타스가 Q3 첫 트랙 공략에 나섰다.
빗방울이 떨어지는 가운데 이어진 Q3 초반부터 메르세데스와 페라리의 강공이 불을 뿜었다. 0.1초 차 기록으로 팽팽한 접전을 벌인 이들의 초반 대결에서 루이스 해밀턴이 잠정 1위로 앞섰다. 그러나 Q3 8분이 남은 상황에서 다니엘 리카르도가 사고에 휘말리자 앨버트파크 서킷에 적색기가 발령되었다.
8분 뒤 속개된 Q3에서 하스 F1 드라이버 로망 그로장이 울트라 소프트 타이어를 끼우고 트랙에 뛰어들었다. 그로장의 기록은 1분 24.074초.
이후 루이스 해밀턴의 1분 22.188초 예선 랩타임을 뒤집는 기록은 나오지 않았다. 페라리 베텔은 해밀턴에 0.268초 뒤진 기록으로 예선 2위에 랭크되었다. 베텔의 기록에 0.025초로 근접한 보타스가 예선 3위. 키미 라이코넨은 레드불 맥스 페르스타펜에 앞선 4위를 기록했다.
윌리엄즈에서 1년을 더 보내기로 한 펠리페 마사는 그로장과의 시차를 0.044초로 좁히고 예선 7위에 올랐다. 토로 로소 듀오 카를로스 사인츠 주니어와 다닐 크비야트는 8, 9위. 사고로 경주차가 파손된 다니엘 리카르도는 Q3 기록을 작성하지 못했다.
Q2에 진출한 11~15위는 페레즈, 휠켄베르크, 알론소, 오콘, 에릭슨. 자우버 F1 파스칼 벨라인 대체 선수로 호주 그랑프리에 출전한 안토니오 지오비나찌는 16그리드에 서게 되었고, 케빈 마그누센과 스토펠 반도, 졸리온 팔머가 그 뒤를 이었다. 기어박스를 교체한 랜스 스트롤은 20그리드에서 결승을 시작한다.
2017 F1 호주 그랑프리(1랩 5.303km, 58랩)는 3월 26일 오후 4시(한국 시간 오후 2시)에 결승을 시작한다. 지난해 개막전에서는 메르세데스 니코 로스베르크가 우승했고, 해밀턴과 베텔이 2, 3위 포디엄에 올라갔다.
호주 그랑프리 예선 결과
1 루이스 해밀턴 / 메르세데스 / 1분 22.188초
2 세바스찬 베텔 / 페라리 / 1분 22.456초
3 발테리 보타스 / 메르세데스 / 1분 22.481초
4 키미 라이코넨 / 페라리 / 1분 23.033초
5 맥스 페르스타펜 / 레드불 / 1분 23.485초
6 로망 그로장 / 하스 / 1분 24.074초
7 펠리페 마사 / 윌리엄즈 / 1분 24.443초
8 카를로스 사인츠 Jr. / 토로 로소 / 1분 24.487초
9 다닐 크비야트 / 토로 로소 / 1분 24.512초
10 다니엘 리카르도 / 레드불 / –
박기현(gokh3@naver.com), 사진/피렐리타이어
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