▲ 로탁스 맥스 라이벌 삼인방. 왼쪽부터 김진수, 김재현, 서주원
6월 12일(일)에 개최되는 로탁스-야마하 컵 코리아 카트 챔피언십(RYC) 2전을 앞둔 토요일 오후. 경주 카트밸리(1랩 430m)에서는 결승 출전을 앞둔 드라이버들의 연습주행이 한창 진행되고 있었다. 피트에서 만난 여러 선수들 가운데 눈에 띈 이들은 김진수(용인고등학교 3년), 김재현(백신고등학교 1년), 서주원(늘푸른고등학교 2년). RYC 정상, 로탁스 맥스 클래스 우승 후보로 꼽히는 국내 대표 카트 드라이버들이다.
셋 중 가장 일찍부터 카트를 타기 시작한 김진수의 컨디션은 좋아 보였다. 그리 길지 않은 카트밸리 트랙에 일찌감치 적응한 듯, 서주원에게서 받은 아이스크림을 먹는 모습에서 여유가 흘러나왔다. 내일 있을 결승 결과를 물을 필요는 없었다. 늘 그랬듯이, ‘우승이 목표’라는 대답이 돌아올 것이 분명하기 때문이다.
김재현의 얼굴에서는 웃음이 흘렀다. 화창한 날씨처럼, 막 연습주행을 마친 그의 표정 역시 밝게 빛났다. 전체적인 흐름에 만족한 인상이다. 5개월 만에 만난 서주원에게서는 여전히 자신감이 비쳤다. 올해부터 JK 레이싱 아시아 시리즈에 출전하는 서주원은 국내 카트 레이스에서도 열심히 활약하고 있다.
이들이 품은 공통분모는 로탁스 맥스 2라운드 우승. 그러나 포디엄 정상의 자리에 오를 수 있는 드라이버는 두 명이 될 수 없으므로 이들 사이의 치열한 경쟁은 이미 카운트다운에 들어간 것이나 다름없다. 코리아 카트 챔피언십에서 모처럼 맞선 세 드라이버의 대결 결과는 쉽게 예측하기 어렵다. 실력 면에서 모두 국내 정상에 올라선 이들이기에 더더욱 그렇다.
6월 11일 연습주행 때 드러난 전력은 공동 우승.하지만 로탁스 맥스 2라운드 결승에서는 서로 다른 포디엄에 서게 될 것이다. 카트밸리를 무대로 한 코리아 카트 챔피언십 제2전은 어떻게 흘러갈까? 우승 샴페인의 주인공을 가릴 로탁스 맥스 결승 25랩은 6월 12일 오후 4시 30분에 시작된다.
(경주) 박기현(allen@trackside.co.kr), 사진/트랙사이드 DB
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