세계 랠리계의 거장 카를로스 사인츠(57, 스페인)가 2020 다카르 랠리에서 다시 한 번 우승컵을 들었다. 다카르 랠리 사상 처음으로 사우디아라비아에서 개최된 42회 대회에서 카를로스 사인츠(코드라이버 루카스 크루즈)는 카 부문에 출전해 1위를 기록했다.
1월 5일, 사우디아라비아의 항구도시 제다에서 출발한 올해 다카르 랠리는 17일까지 12개 스테이지 5,116km를 달려 순위를 겨루었다. 카 부문의 유력한 우승 후보는 지난해 1위 나세 알아티야. 토요타에 다카르 랠리 첫 승전보를 전한 알아티야를 비롯해 13회 우승자 스페판 페테랑셀, 그리고 WRC 챔피언 출신 카를로스 사인츠가 첫 번째 경기구간부터 팽팽한 대결을 펼쳤다.
▲ 2020 다카르 랠리 카 부문 1위 카를로스 사인츠의 미니 JWC X-레이드
다카르 랠리 세 번째 우승을 향해 출격한 카를로스 사인츠는 12개 스테이지 초반부터 순조로운 출발을 알렸다. 미니 JWC X-레이드 버기를 타고 기록한 스테이지1 기록은 3위. 세 번째 경기구간부터 선두로 나선 사인츠는 12개 중 4개 스테이지에서 톱 기록을 작성하고 2020 다카르 랠리 카 부문 정상에 올라갔다.
이에 따라 사인츠의 다카르 랠리 통산 우승은 세 번째. 2010년 폭스바겐 투아레그, 2018년 푸조 3008 DKR로 다카르 랠리를 휩쓸었고, 올해는 미니 JWC를 우승 트로피를 차지했다. 2위는 나세 알아티야. 스테판 페테랑셀은 3위에 랭크되었고, 토요타 가주 레이싱팀 소속으로 출전한 페르난도 알론소는 13위를 기록했다.
모터사이클 부문 1위는 리키 브래벡(몬스터 에너지 혼다 팀). 브래벡은 1989년 이후 연속 우승한 KTM의 독주에 제동을 걸었고, 지난해 승자 토비 프라이스는 3위에 들었다.
2020 다카르 랠리 5개 종목(카, 쿼드, 바이크, UTV, 트럭)에 출사표를 던진 드라이버는 351명. 이 중 342명이 출발 테이프를 끊었고, 237명(69.3%)이 완주했다.
한편,쌍용자동차는카 부문 전체 24위, T1-3가솔린 2휠 7위.한국인 최초로 다카르 랠리 바이크 부문에 도전한 류명걸은 40위로 완주하는 선전을 펼쳤다.
박기현 기자(allen@trackside.co.kr), 사진/레드불
